У детей старше 5 лет наблюдается гиперплазия фолликулов, которые нередко оказываются отграниченными от окружающей лимфоидной ткани. Для детей младшего возраста характерна гипертрофия (возраст­ная эволюция) лимфоидной ткани; увеличение миндалин обусловлено гипертрофией лимфоидных фолликулов, а также повышением их числа.

Наибольшей величины нёбные миндалины достигают к 5-7 годам, в этом возрасте у детей отмечают наибольшую заболеваемость и повы­шенную потребность в защите от инфекций, в этом же возрасте детям проводят наибольшее число профилактических прививок, которые мо­билизуют всю лимфоидную ткань на выработку иммунитета.

Гипертрофия лимфоидной ткани обусловлена интенсивным форми­рованием активного иммунитета с местной выработкой антител при эн-до- или экзогенном пути проникновения инфекционного агента в лим­фоидную ткань глотки.

По мере накопления в организме антител и совершенствования им­мунной системы после 9—10 лет у ребёнка начинается возрастная инво­люция лимфоидной ткани с её частичной дегенерацией и заменой на фиброзную, соединительную. Размеры миндалин уменьшаются, и к 16-20 годам сохраняются лишь небольшие их остатки, иногда они пол­ностью исчезают ввиду атрофии лимфоидной ткани. В этот период по­является тонкий периферический пояс из зрелых лимфоцитов, увели­чивается количество ретикулярных клеток в центре миндалин.

Средние размеры глоточной миндалины в норме составляют у ново­рождённых 7X4X2 мм, аденоиды формируются активнее других минда­лин. Складки слизистой оболочки утолщаются, удлиняются, приобре­тая вид валиков, между которыми хорошо видны борозды.

Средние размеры миндалины: после 3 мес 10x7X4 мм, к концу первого года 11x8X5 мм; полного развития миндалина достигает к 2—3 годам.

У детей 1-го года жизни полость носоглотки обычно низкая и остро­угольная, поэтому даже небольшое увеличение глоточной миндалины может значительно нарушить носовое дыхание.

В раннем возрасте глоточная миндалина покрыта многорядным ци­линдрическим мерцательным эпителием; у детей старшего возраста и у взрослых — плоским эпителием.

Окончательное развитие фолликулярного аппарата завершается к концу 1 -го года жизни ребёнка, в этот период миндалины ещё оконча­тельно не развиты и в функциональном отношении малоактивны.

При осмотре глотки ребёнка слизистая оболочка нёбных миндалин представляется разрыхлённой, зернистой, гиперемированной, часто эти проявления активного формирования и развития нёбных миндалин принимают за воспалительный процесс, по поводу которого проводят­ся различные терапевтические воздействия; на 2-м году жизни ребёнка нёбные миндалины приобретают черты полного развития.

Нёбные миндалины после рождения находятся в состоянии посто­янного раздражения. У детей первого полугодия жизни уже определя­ются хорошо выраженные фолликулы с чёткими границами; покров­ный эпителий миндалин многослойный плоский с участками многорядного цилиндрического.

Микроскопически структура нёбных миндалин у плода, новорож­дённых и детей грудного возраста различна.

У плода покровный эпителий слизистой оболочки многорядный ци­линдрический, в подэпителиальном слое лимфоидная ткань располага­ется в виде тонкой полоски, состоящей в основном из лимфобластов, малых и средних лимфоцитов; достаточно хорошо выражена ретику­лярная строма.

У новорождённого покровный эпителий многорядный цилиндри­ческий, в подлежащей ткани диффузно расположены лимфоидные кле­точные элементы типа малых и средних лимфоцитов, много кровенос­ных сосудов и слизистых желёз.

У детей старше 6 мес в подэпителиальной ткани наблюдается срав­нительно много зрелых лимфоидных фолликулов различной величины и формы с хорошо выраженными «реактивными центрами»; располага­ются они вокруг борозд (среди лимфоидных клеток и в соединительнот­канной строме много кровеносных сосудов).

Нёбные миндалины достигают полного развития на 2-м году жизни.

Лакуны нёбных миндалин у детей раннего возраста глубокие, устья узкие, густо ветвящиеся, часто распространяются до капсулы, они не всегда направляются в глубину миндалин, иногда круто поворачивают и идут под покровным эпителием; узкие ходы отдельных лакун заканчи­ваются расширениями, что способствует возникновению воспалитель­ного процесса.

Механизм миграции «обученных» В-клеток-бластов в перигландулярную область слизистых оболочек до сих пор неясен, предполагается наличие специфической детерминации эндотелия сосудов.

«Рождённые» в ЛЭО BALT или GALT, эти «обученные» В-бласты способны находить дорогу в соответствующее место слизистых оболо­чек обоих регионов (инстинкт «дома», или хоуминг).

Совокупность местных специфических и неспецифических факто­ров защиты слизистых оболочек, определяющих их барьерную функ­цию, отражена в понятии «местный иммунитет».

В зарубежной литературе в настоящее время предпочитают употреб­лять понятие «иммунный барьер слизистых оболочек» или «мукозаль-ный иммунитет».

Лимфоидные структуры глотки — одного из центральных органов иммунной системы — очень важны в детском возрасте.

Изучение возрастной эволюции лимфоэпителиального кольца у че­ловека даёт важную информацию о взаимоотношении между отдельны­ми звеньями иммунной системы, а также о роли лимфоэпителиального кольца в системе иммунитета.

Работы последних лет указывают на структурно-функциональную общность миндалин и вилочковой железы, возможно, в постнатальном периоде ряд её функций передаётся именно нёбным миндалинам.

В.П. Быкова (1998) в иерархии иммунной системы отводит нёбным миндалинам промежуточное положение, «сочетающее в себе черты как периферического вторичного, так и центрального органа иммунной системы».

До рождения у ребёнка лимфоидное глоточное кольцо развито слабо, функциональная активность миндалин крайне низка, лимфоид­ная ткань при рождении представлена в виде небольших шарообразных скоплений лимфоцитов.

В первые месяцы жизни лимфоидная ткань ребёнка получает мощ­ный стимул для развития, на организм обрушивается поток антигенной стимуляции, и, как результат такой стимуляции, происходят дальнейшая пролиферация лимфоидных клеточных элементов и формирование фол­ликулярных структур в нёбных миндалинах. Под воздействием бактерий и токсичных веществ, стимулирующих формирование фолликулов, у детей грудного возраста начинается активное развитие лимфоидного кольца.